Der Auftakt findet wie im vergangenen Jahr am Donnerstag (27.07.2023) ab 15.00 Uhr mit dem Shakedown in Bodenbach statt. In dem Bereich zwischen Bodenbach und Borler gibt es mehrere Zuschauerpunkte, von denen man jeweils einen Großteil der Strecke einsehen kann. Ein optischer, aber auch akustischer Hochgenuss. An den offiziellen Zuschauerpunkten sorgen sich – wie an allen anderen Demonstrationstrecken auch – die örtlichen Vereine um das Wohl ihrer internationalen Gäste. „Wir freuen uns jedes Jahr wieder darauf, ein Bestandteil des Eifel Rallye Festivals zu sein. Zuerst als Teil einer Prüfung und jetzt als Start- und Zielort des Shakedown,“ formuliert Thorsten Krämer, Bürgermeister von Bodenbach, die Stimmung in seiner Gemeinde. „Viele unserer zahlreichen Helfer nehmen sich dafür extra Urlaub, wir sind aber vereinsübergreifend inzwischen ein eingespieltes Team.“ Die Tatsache, dass hier jetzt der Shakedown ausgetragen wird, brachte aber auch einige Änderungen. Krämer erläutert: „mehr Besucher erfordern beispielsweise noch mehr Logistik und für die Fans deutlich mehr Parkraum. Die Zusammenarbeit mit unserer Shakedown-Partnergemeinde Borler und den Machern des Festivals funktioniert dabei absolut problemlos.“ Das Bürgerhaus in Bodenbach ist auch die erste Anlaufstelle für die Journalisten. Knapp 100 Medienschaffende der schreibenden und fotografierenden Zunft sowie TV-Sender und Radio-Stationen aus 20 Nationen wurden im vergangenen Jahr hier mit den erforderlichen Unterlagen versorgt. Eine Einschränkung mussten die Anwohner entlang des Shakedown allerdings hinnehmen: Aufgrund der vielen Fans an der Strecke war das mobile Telefonnetz überlastet und brach teilweise zusammen.

Der Donnerstagabend gehört traditionell dem Welcome-Abend. Ab 20.30 Uhr eröffnet auf der Hauptbühne auf dem Laurentiusplatz in der Rallye-Meile das Open-Air-Kino von und mit Kultfilmer Helmut Deimel. Moderator Markus Stier führt durch den Abend und entlockt den Stars der Szene immer wieder unterhaltsame und überraschende Anekdoten aus ihrer Laufbahn.

Der Freitag beginnt ab 08.00 Uhr mit der technischen Abnahme. Erstmals wird die Überprüfung der Fahrzeuge moderiert, so dass die Fans zusätzliche Infos zu den Fahrzeugen und den Teams erhalten. Ab 11.00 Uhr lockt dann die Autogrammstunde mit den Stars des Festivals auf die Bühne in der Rallye-Meile. Hier heißt es sich rechtzeitig anzustellen, der Andrang auf die begehrten Unterschriften ist Jahr für Jahr riesig. Ab 14.00 Uhr rollen die ersten Vorauswagen über die Startrampe in Richtung der Prüfung ‚Hochkelberg‘. Hier gibt es für die Fans eine absolute Neuerung. Der im letzten Jahr erstmals befahrene Rundkurs wird am Freitag noch ein zweites Mal ab 18.53 Uhr als Nachtprüfung absolviert. Bis in den Abend hinein wird den Fans auf den ausgewiesenen Zuschauerplätzen, die alle vom Parkplatz aus fußläufig zu erreichen sind, Non-Stopp-Aktion mit den historischen Rallye-Boliden geboten.
Von den drei Demonstrationsstrecken am Samstag sind gleich zwei neu. Der Auftakt findet am legendären ‚Mantaloch‘ am Ortsrand von Brück statt. Teile der Streckenführung sind zwar in der Vergangenheit bereits absolviert worden, ein Großteil der über 10 Kilometer langen Sprintstrecke ist aber komplett neu. Auch die zweite Etappe ist – außer einigen kurzen bekannten Abschnitten – komplett neu. Über 14,2 Kilometer entlang des Ueßbachtals führt die gleichnamige Start-Ziel-Prüfung die Teams. Ein Klassiker, aber nicht weniger interessant, ist zum Abschluss der Rundkurs Lehwald mit seinem Haupt-Zuschauerpunkt an der Naturtribüne.
Das große Finale startet am Samstagabend mit der Rallyeparty mit Livemusik auf der großen Bühne am Laurentiusplatz. Höhepunkt, aber noch lange nicht das Ende der langen Nacht, ist ab 20.30 Uhr die Preisverleihung.

Mitfahrten bei Blomqvist, Thiry, Toivonen und Schelle zu ersteigern.
Es ist eine liebgewordene Tradition beim Eifel Rallye Festival, dass Mitfahrten zugunsten caritativer Zwecke versteigert werden. In diesem Jahr sind es die heißbegehrten Beifahrersitze von Stig Blomqvist (Audi Sport Quattro S1), Bruno Thiry (VW Golf GTI 16 V), Harri Toivonen (Škoda Fabia Rallye2) und Niki Schelle im Suzuki Ignis Super 1600, die zur Verfügung gestellt wurden.
Wer jeweils das höchste Gebot bei den Versteigerungen abgibt, kann dort für eine beeindruckende Runde während des Shakedown Platz nehmen. Über das finanzielle Resultat wird sich die ‚nestwärme e.V.‘ in Trier freuen. Sie sorgen damit für „Freudenmomente“ bei Familien mit beeinträchtigten Kindern. Alle Informationen zu den Versteigerungen gibt es immer aktuell auf der Homepage (www.eifel-rallye-festival.de) und allen Social-Media-Kanälen des Eifel Rallye Festivals. Eine erste Versteigerung läuft bereits. Das Besondere daran: Wolf-Dieter Ihle stellt nicht nur für Thiry den originalen VW Golf GTI Team von Lars-Erik Torph / Björn Cederberg von der East African Safari Rally 1988 in Kenia zur Verfügung, er verdoppelt auch das Höchstgebot zugunsten von ‚nestwärme e.V.‘

Der Eifel Rallye Festival – Fahrplan