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NES.02: Walkenhorst Motorsport mit Großaufgebot beim 4h-Rennen
Von Sascha Kröschel | 25.April 2024
- Nach Markenwechsel: Walkenhorst mit 3 Aston Martin in der GT3
- Trio mit Werksfahrer Thiim und NRing-Experten Krognes + Giermaziak
- Am 4. Mai : Vier-Stunden-Rennen der Nürburging Endurance Serie
Drei bullige GT3-Rennwagen von Aston Martin, dazu ein BMW und ein Hyundai – mit einem Großaufgebot von fünf Rennfahrzeugen startet Walkenhorst Motorsport am 4. Mai beim Vier-Stunden-Rennen zur Nürburgring Endurance Serie (NES). „Für uns ist dieses Rennen die ideale Möglichkeit, uns auf das 24-Stunden-Rennen vorzubereiten“, sagt Teamchef Niclas Königbauer. Schließlich umfasst NES.02 nicht nur Zeittraining und Rennen (Start: 12:00 Uhr) am Samstag, sondern auch Testfahrten über neun Stunden am Freitag. Das Team aus Melle bei Osnabrück, das von Henry Walkenhorst, Niclas Königbauer und Jörg Breuer geführt wird, zählt mit nationalen und internationalen Erfolgen, darunter viele Siege auf der fordernden Nordschleife, zu den profiliertesten deutschen Rennteams.
Markenmix: drei Aston Martin, ein BMW und ein Hyundai
In dieser Saison ist für Walkenhorst Motorsport vieles anders. Als neues Einsatzteam der glorreichen britischen Sportwagenmarke Aston Martin setzt Walkenhorst gleich drei neue Aston Martin Vantage GT3 ein und bringt diese sowohl bei NES.02 am ersten Mai-Wochenende als auch vier Wochen später beim 24-Stunden-Rennen an den Start. Darüber hinaus setzt die Mannschaft einen BMW M4 GT4 mit überwiegend aufstrebenden jungen Rennfahrern und einen Hyundai i30 ein. Beim Hyundai handelt es sich um ein sogenanntes „Permit-Auto“ mit etwas weniger Leistung, mit dem Nordschleifen-Rookies die zweistufige „DMSB Permit Nordschleife“ erwerben können, quasi die „Vollgas-Lizenz“ für die Grüne Hölle.
Bereits bei den Test- und Einstellfahrten von NES.01 Ende März war Walkenhorst Motorsport mit von der Partie. „Das war für uns das erste Mal, dass wir mit einem Aston Martin auf der Nordschleife fuhren“, berichtet Königbauer. „Wir sind gut in den Rhythmus gekommen und haben gezielt an der Abstimmung arbeiten können. Insgesamt haben wir noch nicht so viele Kilometer mit dem GT3 absolviert. Auch Yokohama als Reifenpartner ist für uns neu, daher freuen wir uns über jede Einsatzmöglichkeit.“
Internat. Fahrer – Weitere Nordschleifen-Einsätze im Visier
„Eine neue Partnerschaft ist immer spannend“, sagt Königbauer zur Zusammenarbeit mit Aston Martin. „Der weiterentwickelte Vantage bringt beste Voraussetzungen für schnelle Rundenzeiten und höchste Zuverlässigkeit mit, das Paket funktioniert gut.“ Das Pro-Programm von Walkenhorst Motorsport, das in Abstimmung mit Aston Martin durchgeführt wird, endet für 2024 mit dem 24-Stunden-Rennen. „Aber auch danach wollen wir weitere Rennen auf der Nordschleife bestreiten“, so der Teamchef. „Zunächst liegt unser Focus auf NES.02, dann auf dem 24-Stunden-Rennen, und danach schauen wir weiter.“
Was die Fahrerbesetzung betrifft, wird das Pro-Auto voraussichtlich mit Werksfahrer Nicki Thiim (DEN) sowie den beiden Nordschleifen-Experten Christian Krognes (NOR) und Kuba Giermaziak (POL) an den Start gehen. Für die beiden weiteren Aston Martin darf mit Teamchef Henry Walkenhorst sowie den deutschen Landsleuten Stefan Aust, Christian Bollrath und Anders Buchardt in einem Vantage gerechnet werden, im anderen mit dem US-Amerikaner Chandler Hull sowie den Deutschen Patrick Assenheimer, Benjamin Mazatis und Mike David Ortmann. „Ob alle auch bei NES.02 fahren, steht noch nicht fest. Manche haben bereits genügend Fahrzeit gehabt, so dass wir vermutlich bei allen drei Autos jeweils mit drei Fahrern teilnehmen werden“, so Königbauer.
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